昨年９月１５日に、安達太良山で登山者四名が火山ガスで死亡した事故は、われわれの記憶に新しい。これを含めて、昨年一年間で９名が火山ガス災害で亡くなっている。
このため、環境庁は環境基本計画による「国立公園内等における火山ガス中毒事故発生及び安全対策に関する緊急調査」を実施し、「わが国の火山ガスの実態及び火山ガス事故の状況調査報告」として公表した（本会図書室にも寄贈されている）。
その結果、わが国の５７の火山・地域の６４０ヵ所以上の噴気孔で火山ガスが噴出していることが確認された。また、１９５０年以降少なくとも１１の火山・地域で４９人が火山ガスで死亡していることも確認された。
一方、科学技術庁では、火山ガス災害防止のために平成９年度科学技術振興調整費で 「火山ガス災害に関する緊急研究」を実施した（会報６３４号６ページ参照）。そこで、秋の行楽シーズンを前に、この研究成果の報告とその成果を今後どう役立てるかを目的に、同庁主催で関係省庁と本会が後援して、９月１９日午後、法政大学市ヶ谷キャンパスでシンポジウムを開催した。当日は、研究者・自治体関係者・関連メーカー・登山者など約百名が参加し、熱心な討論が繰り広げられた。
第一部では、東京工大名誉教授小坂丈予氏がコーディネーターとなり国立の５研究機関（地質調査所・防災科学技術研究所・資源環境技術総合研究所・国土地理院・気象研究所）の研究者がパネリス』トとなって「火山ガスについて何か解ったか」という表題で今回の緊急研究の成果をわかりやすく報告した。
第二部では、筆者がコーディネーターとなり、「火山ガス事故から身を守るためには」という表題で今回の研究成果をどう役立てるかを議論した。環境庁自然保護局の後藤乙夫氏、帝京大学医学部の矢野英二氏、福島南高校教諭の千葉茂樹氏、読売新聞運動部の井原敦氏、朝日旅行会の一力英夫氏（本会会員）の５名のパネリストがそれぞれの立場から意見を述べ、その後フロアからの発言も交えて意見交換した。時間がなかったため十分な討議が行えず、今後の方向性を必ずしも明確にできなかったのが残念であった。
本稿では、このシンポジウムの報告をかねて、火山ガスの危険性と対処法をできるだけわかりやすく説明すると共に、今後の課題に関する筆者の見解を以下に示す。
１、火山ガスの種類
図（３ページ）のように、火山ガスには高温型と低温型の二種類がある。
高温型は、マグマから直接地表に放出されるむので、火山活動と密接な関係があり、水蒸気を多量に含んでいるのが特徴である。この型では、二酸化硫黄（Ｓ０2）が問題となる・
低温型は、ガスが地中を上昇中に水の凝縮やガス成分同士の反応などによる変質が進んだもので、硫化水素（Ｈ2Ｏ）と二酸化炭素（ＣＯ2）が問題となる。火山活動が沈静化するにしたがって、山腹や山麓の噴気孔（小規模だが数が多い）から放出されることが多い。次に各ガスの特徴と対処法について述べる。
２、二酸化硫黄（亜硫酸ガス）Ｓ０２
浅間山・三原山・阿蘇山・桜島など火山活動の活発なところで温度の高い水蒸気と共に、火口やその周辺の噴気孔から放出される。その上無色だが不快な強い刺激臭があるので、ガスの存在は分かりやすい。このガスは、非常に水に溶けやすいので、濡れたティツシュ（濡れタオルならさらによい）などで鼻や口を覆うだけでも有効な対策になる。一般に健常者であればほとんど問題とならないが、喘息患者にとっては極めてわずかな濃度（0.2ppm）でも発作を起こし、死に至ることがあるので、十分に注意する必要がある。
阿蘇での火山ガスによる死亡者の大部分は喘息患者であったことが確認されている。わが国では、本人が自覚していない潜在的喘息持ちが人口の四パーセントいると言われている。阿蘇では年間百万人が訪れるので確率的には四万人が危険な条件下にあるということになる。したがって、喘息の治療を受けている人はもちろん、喘息の恐れのある人は、水蒸気を噴出している火山の火口付近には絶対に近寄ってはならないし、この情報を周知徹底する必要がある。
３、二酸化炭素（炭酸ガス）Ｃ０２
地下マンホールに作業員が入るときに酸欠状態になっていないかを確認しないで事故が起きるケースがあるのと同じように考えればよい。このガスは無色無臭で、噴出個所周辺の植生にも変化がないので気づきにくい。しかし、死を招くような高濃度になるのは、洞窟や窪地のようにガスが滞留する個所のみなので、地形に注意すればほとんど問題になることはない。わが国での死亡事故としては、昨年の八甲田山での事故が唯一確認されているだけである。
なお、二酸化炭素に関しては、酸欠の検出装置を持参して安全を確認する以外には、高濃度になる恐れのある個所に近づかないことが唯一の対処法なので、この点は十分に注意する必要がある。
４、硫化水素Ｈ2Ｓ
このガスは、非常に毒性の強い神経性のガスで、呼吸中枢を麻痺して呼吸困難をもたらす。昨年の安達太良山を含めて、いままでの火山ガス災害の大部分を占めており、対応も難しい。硫化水素は無色で、卵の腐ったような悪臭を放つが、高濃度になると嗅覚が麻痺していつのまにか悪臭を感じなくなってしまう。山腹や山麓の噴気孔から放出されるが、火山周辺の温泉水からも分離発生し、目に見えない形でじわじわ出ているため危険である。比重が空気よりも重いので、無風または微風の際に窪地や谷のような低い地形のところに滞留する。
一般に、噴出個所周辺では、植生の変化、地肌の変色、キツネ・ハチなど小動物の死骸の存在などの目に見える影響を伴うことが多いので、このような場所には近づかないことが重要である。安達太良山の地元研究者からは、事故のあった沼の平近くにあった硫黄鉱山（現在は廃鉱）では、晴天や雨天のときは心配しなかったが、曇天で風が弱い日には注意していたこと、釘の色が赤いときは心配しなかったが黒く変色したときは近づかなかったこと、が報告されている。
対処法としでは、水に溶けやすいので濡れタオル等で鼻や口を覆うとある程度有効とされているが、硫化水素の危険が指摘されている山城には、前述のような気象条件のときには、低い地形に近づかないことが何よりも大切である。
なお、万一他の登山者の事故に遭遇したときには、意識を失っても即死することはないので、できるだけ助け出す努力をしなければならないが、二次遭難の危険が大きいので、その対応には十分な注意が必要である。具体的には、少なくとも濡れタオルで鼻や口を覆うこと、低いほどガス濃度が高くなっているので決して身を低くしないこと、大きな息を吸わないことを原則として、後は現場の状況に応じて対処せざるを得ない（『岳人』十月号１４７～１５２ページ）。
登山は危険を伴うものであり、その行動は各自の自己責任で判断するのが大前提である。火山ガスについて言えば、その判断材料をいかに提供するかが今後の課題である。具体的には次の二点に集約される。
①今回、環境庁が火山ガス災害の危険性のある山の地図を作成したのを受けて、該当する山城の地方自治体
で、具体的なガスの噴出地点や危険個所の地図を作成し、一般に公開して登山者の判断材料に供するべきで
ある。
②自治体のみでは科学的裏付けとなるデータを得るのは困難なケースが多いと思われるので、今回の緊急研
究に参加した研究者または研究機関がサポートして、より正確で最新のデータ（噴気孔は移動することかあるし、常時一定量を噴出しているとは限らない）を収集するように努める必要がある。そのためには、予算面を含めて、国・地方自治体・地元関係者が有機的に連携して取り組むことが重要である。
筆者は火山ガスについては専門外であるが、今回の緊急研究に登山者の立場から参加して、「火山ガスは
恐ろしくて危険であるが、ガス災害に関して正しい知識とデータを持ちあわせていれば、事故は確実に防げるし、安全登山に支障をきたすことはない」ということを改めて認識させられた。 （科学委員会理事)
山642（1998/11号）
