平尾台は、北九州市小倉南区にあり、北端の貫山（ぬきさん・712m）より南に８キロ広がる草原台地です。山口県秋吉台、四国カルストと並ぶ日本三大カルストの一つで、国の天然記念物、北九州国定公園に指定されています。石灰岩が散らばるピナクル「羊群原（ようぐんばる）」の景観は、まさに絶景です。
ハイキングコースはたくさんありますが、貫山への登山コースは、マイカーで登山口まで行き、平尾台の茶ヶ床園地から中峠経由ルート（登り1時間30分）と、平尾台の吹上峠からのルート（2時間）があります。シーズンは春と秋がおすすめです。

目白洞内部		オキナグサ（4月）		コオニユリ（8月）
キキョウ（8月）		平尾台自然の郷		ドリーネ。中峠付近から、くぼんだドリーネと大平山を望む
大平山山頂で記念写真		自然の郷で水遊びをする子どもたち		平尾台自然の郷キャンプ場

平成15年、吹上峠の近くに平尾台自然の郷がオープン。「人と自然の交流の場」をテーマに陶・食・木・花の各工房、地上・地下・地中探検のツアーなどのイベントが催されています。

	平尾台の各ハイキングコースは、野焼きあとの春とススキの秋がおすすめ。夏は涼しい鍾乳洞がおすすめ。
	平尾台のカルスト台地は、天然記念物に指定されているので、石灰岩を傷つけたり壊したり、落書きしたりしないようにしましょう。 また、植物や昆虫などの採取は禁じられています。
	ゴールデンウィークやお盆期間中、土、日、祭日の千仏鍾乳洞への道は、マイカーで渋滞しますのでご注意を。

アクセス	1.マイカー　国道322号線新道寺平尾台入口交差点　→　平尾台吹上峠登山口（約20分）　→　茶ヶ床園地登山口（約25分） 行橋方面からは、国道28号線と64号線が交わる「平尾台入口交差点」から吹上峠登山口（13分）　→　茶ヶ床園地登山口（15分） 2. JR日田彦山線　石原町駅から、平尾台観光タクシー　→　平尾台吹上峠登山口（旧バス停）（約20分）または自然観察センター下車（約25分）　→　茶ヶ床園地登山口（徒歩約30分）
コース	1.茶ヶ床園地→中峠→四方台→貫山（往復）・・・一般コース 2.吹上峠→大平山→四方台→貫山（往復）・・・・健脚コース または、1.～2.の周回コースをとってもよい。ただし、下山口から登山口の駐車場まで歩くことになる（約40分）。
親子 コースタイム	1.一般コース　登り1時間30分、下り1時間　合計２時間30分（休憩含まず） 2.健脚コース　登り2時間00分、下り1時間30分　合計3時間30分（休憩含まず）
交通	●マイカー利用 両登山口に駐車場がありますが、休日は満車になることがあります。 ●電車利用 JR利用の場合：平尾台への路線バスは廃止されているので、JR石原町駅または西鉄バス中谷営業所から、平尾台観光タクシーが運行している「おでかけ交通『カルスト号』」を、平日は水曜のみで1日２便。土、日、祝休日は９人乗りジャンボタクシーで1日４便運行しています。平尾台自然観察センターまで、おとな500円、子ども300円。12月〜3月は運休。 （問合せ　平尾台観光タクシー　Tel.093-451-0201）

平尾台はどうしてできたでしょう

約3億年前、赤道近くの暖かい海にサンゴ礁がありました。そこに平尾台のもととなった石灰石が堆積した後、プレートの移動によって今の位置までやってきました。約1億年前のこと、地下深くに押し込まれていた石灰石は、高温のマグマの熱で結晶質になりました。平尾台のすぐ西にあった香春岳が大きな断層で切られて、南の方に約7㎞も動きました。その頃、筑豊炭田ができました。約8万年前、阿蘇カルデラが大爆発をしたとき、阿蘇山からきた大火砕流で平尾台はおおわれてしまいました。寒かった時代に、日本列島がアジア大陸と陸続きになり、大陸の動植物が平尾台にやってきました。平尾台の長い歴史の中で、いろんなことが起こり、今の平尾台ができました。（福岡県・平尾台自然観察センター資料から抜粋）

鍾乳洞が200もある

平尾台には200を越える鍾乳洞があると言われています。そのうち3つの鍾乳洞の一部が観光化され、中を見学できます。（有料）
■千仏鍾乳洞（せんぶつしょうにゅうどう）：国の天然記念物に指定されている、平尾台で最も有名な洞窟です。長さは約700ｍで、中には地下川があり、約500ｍ地点から先は水（川）の中をジャブジャブ歩けます。
■目白洞（めじろどう）：平尾台で一番長い洞窟です。全長2㎞以上あり、その一部が観光化されています。鍾乳洞には珍しい、きれいな一枚天井が見どころです。昭和44年、学習院大学探検部が発見。大学の所在地から目白洞と命名されました。
■牡鹿洞（おじかどう）：長さ約400ｍ、高低差約50ｍの洞窟で、日本では珍しい入口部分が竪穴の観光洞です。入口から25ｍ降りると地下川タイプの横穴に続き、カルストの内部がよくわかります。この洞窟からはニホンカワウソ、ムカシニホンジカ、ナウマン象などの化石が見つかっています。

平尾台にはアリジゴクのような、大きな穴（ドリーネ）があります。この穴は、どのようにしてできたのでしょうか？

1. 噴火して陥没した

2. 雨水がつくった

平尾台の大部分は結晶質石灰岩のカルスト台地です。雨水や地下水の浸食作用によって、羊の群れのような岩（ピナクル）やすり鉢状の穴（ドリーネ）ができました。まわりが溶けて残ったのがピナクルで、溶けて穴になったのがドリーネです。一般的にはピナクルはとがっていることが多いのですが、平尾台の場合は、結晶質であるため、丸みをおびています。

3. セメント用に採石した

平尾台の鍾乳洞のひとつ「青龍窟」には、日本武尊（ヤマトタケル）の父、景行天皇が棲んでいた化け物を退治したという伝説があります。さて、退治したのは何でしょう。

1. 八つ頭の大蛇

2. 土蜘蛛

古代日本の伝説（風土記など）では、大和朝廷にしたがわない土着の豪族などを「土蜘蛛」と表しています。『記紀』にも「土蜘蛛」または「都知久母（つちぐも）」の名が見られ、伝説では景行天皇が土蜘蛛を成敗しています。なお、景行天皇が本当に存在したのかどうかは、わかりません。

3. 大蝦蟇

平尾台・貫山情報	平尾台自然観察センター　Tel. 093-453-3737 平尾台自然の郷　Tel. 093-452-2715
お問合わせ	日本山岳会　北九州支部　Tel. 092-844-3563